強引に体を床に押し倒され、勢い良く地面に叩き付けられた腕を足で力強く踏まれた。 ｢お前は私の道具何だよ、シュヴァーン｣ だから余計な口出しをするな。 騎士団長はそう言って腹を思い切り蹴ってきた。口の中で鉄の味がする。思わず赤い液体を吐いた。 ｢何度言ったら分かるんだ？――もう二度と私に逆らうな｣ ああそうだ。俺はこの人の意見に逆らったんだっけ。 逆らったと言っても、自分の隊の隊列を変えただけだ。 …それでも、この人の機嫌を損ねるのには十分過ぎるアクションだった様だ。 ｢…すいません……｣ 地獄から這い上がって来るような、低い声しか出て来なかった。 アレクセイが此方を冷ややかに見下ろしている。 男はその場に膝を立てて座り、此方に手を伸ばして来た。…ああ、叩かれるな。 思わず目を瞑るが、その手は意外にも頬に添えられた。 男の手が頬の傷に触れる。…そういえば床に倒された時に頬が切れたんだっけか。今更になって思い出した。 ｢…痛むか？｣ ｢……いえ、平気です｣ 嗚呼アレクセイ。 貴方はどうして こういう時だけ優しくなる？ 次の瞬間には唇を奪われ、その瞳は慈愛の物から冷ややかな眼差しに変わって居た。 ｢隊列を私が指示した様に戻せ、良いな｣ 男は甲冑の音を響かせながらその場を去っていった。 ｢……っ…｣ やっぱり、あの人には逆らえない。 どんなに冷ややかな目で見られても、 どれだけ暴力を振るわれても。 それでも時々見せるあの慈しみの顔に、 ‘もしかして’、を期待してしまうんだ。 暫くはその場を立ち上がる事も出来なかった。 ＊気まぐれの優しさが俺には痛い 08-09.10 Back