｢青年はリタっちが好きなの？｣ 軽薄な笑みを浮かべた男が、近付いてきたと思った瞬間に問われた言葉に、思わず一瞬固まった。 ｢そりゃ…、好きな方だぜ｣ ｢それは、恋愛対象として？｣ ｢冗談。そんな訳ないだろ｣ 軽く笑って返すと、レイヴンが首を傾げる。 次いで言われた言葉に、不覚にも顔が赤くなっていった。 ｢でも青年。ずっとリタっちばっかり見てるよ？｣ …よく考えてみればそんな気がした。 気付いたらリタが気になってる。 あの子が何をして誰と話してるのか、何を考えているのかが気になったりする。 ｢…気のせいだろ｣ そうだと信じたかった。 この気持ちを自覚してしまったら、リタとはどんな顔で接すれば良いのか分からなくなる。 ｢あ、そ｣ そう言って男はふらふらと自分の傍を離れていった。…本当に優柔不断だな。 だが聞こえてしまった。 去り際のレイヴンが呟いた一言。 ｢でもね、おっさんもリタっちの事…好きなのよね｣ 男はそのまま軽薄な笑顔を浮かべたまま、エステルと会話をしていたリタに近づいていく。 彼女は不機嫌そうな顔をしているが、それはどちらかといえば強がっているようにも見えた。…本当は多分、おっさんと会話していて楽しいのだと 思う。心に靄が張った気がした。 俺は。 …リタの事、恋愛対象として好きなのだろうか。 ＊鳴けないカナリア 08-09,08 Back