「大丈夫か？」 俯いていた私を、呼び止めたのは教官だった。 大丈夫か、というのはフーリエお姉ちゃんとの事を指すのだろう。 「…うん、大丈夫」 力無く笑うと教官は眉を潜めた。 「…すまないな。あの時はカーツのことに気を取られ、慰めの一つも言えなかった」 「仕方ないよ。教官の知り合いなんでしょ？？」 唇を釣り上げるが、上手く笑えていない気がした。 …フーリエお姉ちゃんを苦しめていたのはあたしだった。 あたしがお姉ちゃんの努力を台なしにした。あたしが、あたしが――…。 「――パスカル…」 不意に体が意識に反して倒れたと思えば、教官の腕の中に居た。フェンデルの寒さに反比例する暖かさだ。 「…無理をして笑うな」 ずきんと、胸が痛む。 「……教官は凄いね、何でも分かっちゃうんだ…」 フーリエお姉ちゃんの言葉を気にしてることも、弟君に慰められてからも泣いてたことも…。 「…同じ様な痛みを、知っているからな」 「……カーツさんのこと？」 何と無く問い掛けたつもりだったのに、教官の顔が微かに動揺した。聞いちゃいけない事だったみたいだ。 「あ…ごめん」 「……いや」 慌てて謝ったが、教官はそれきりそっぽを向いてしまった。あたしを抱く力は比例して強くなるのに、何だかずるい。 手を伸ばし教官の背中を力強く抱きしめた。刹那教官が驚いた顔を見せる。その胸板に顔を埋めた。 「…教官も、無茶しちゃヤダよ」 泣いてることだけはバレたくない。きっと教官は自分の所為だと思うから。 「……そうだな」 微かに返事をした教官の肩が、震えていた。 *傷痕の抉り合い (２人で泣いてたのは、あたし達だけの秘密だよね、教官) 10-03,27 Back