※マリク目線 「ごめんね、教官」 普段とは真逆のか細い声で、パスカルは何故かそう呟いた。 意味が分からずに首を傾げれば、彼女は俯いたまま言葉を落とす。 「あたしがあんな実験しなければ、カーツさんは死ななかったのに」 …大紅蓮石の一件を、彼女は未だに引きずっている様だ。 はっ。となり、肩を震わせる小さな体を片手包む様に抱きしめた。もう片方の手でパスカルの手を握り締めるが、凍える大地に冷やされた所為か熱 を帯びていない。 落ち込む彼女を慰める事すら出来ないのかと唇を噛み締め、乱暴にパスカルの体を引き寄せる。 普段なら顔を上げてどしたの？と聞いてくるだろうパスカルは、今日だけは無反応だった。 このままではいけないとは思った。 「…いいか、パスカル。よく聞けよ」 静かに、パスカルにだけ聞こえる様な声で優しく彼女に囁く。 「カーツが死んだのは事故だ。…誰も悪くない」 「…」 パスカルは黙ったままだった。 痙攣する様に微かに震える肩は、寒さからではない事ぐらい分かっている。 「……俺は２０年前、己の過ちから大切な人を亡くした。…俺が好きだった女だ」 「…」 「今回は事故でカーツを亡くした」 だから、と。言葉を続ける。 「もう誰も失いたく無いんだ」 この小さな体だけは、外身は強く見えても中身は壊れそうな心だけは。 守りたいんだ。何が合っても。 ――例えそれで俺が死んだとしても。 「…お前だけは…失いたくない……」 愛してる。この小さな体も微かに感じられる熱さえも。全てが愛おしい。 ロベリアの二の舞にはさせない。俺が守り抜く。絶対に。 「……きょー…かん…っ……」 ぽつりとパスカルが名前を呼び、彼女はその場で涙腺を決壊させた。止め処無く溢れるパスカルの涙を、何度も何度も拭いてやる。 そして、息が出来なくなる程パスカルを抱き寄せた。 *ふたりを繋ぐ責任感 （どうか、この腕だけは離さないで） 10-04,09 Back