「パスカルさんは、お姫様に憧れたことは有りますか？」 唐突に始まったヒューバートの問いに、パスカルは大袈裟に悩むポーズを見せた。 「んー、どして？」 「女の子なら一度はお姫様に憧れると聞いたからです」 「シェリアは憧れてたもんねー」 そう言って無邪気に笑う彼女に彼は溜息を零す。 癖となった眼鏡の位置を直す仕種をしながら、ヒューバートは言葉を投げた。 「話を逸らさないで下さい。 …それで？貴方はどうなんですか？」 もう一度同じ質問をすれば、再び悩んだ表情をしたパスカルが上の空の返事を返す。 「…無い、かな」 「ですよね」 即答されたヒューバートの言葉に、パスカルが彼を見た。本人曰く怒ってるみたいだ。 「弟君ひどーい！！今絶対やっぱりって思ったでしょ！！」 「…そう思ったからああ云う返事をしたんです」 ヒューバートの返した言葉にパスカルは嘘泣きを浮かべて「酷い」と繰り返した。 嘘泣きだとは分かっているが、こんな状況を誰かに見せる訳には行かない。 必死に彼がパスカルを慰めると、彼女は呆気なく機嫌を直した。 「でも、今はちょっと憧れるかなー」 …不意に聞こえたパスカルの呟きは、ヒューバートにとって想定外だった。 「…どうして？」 純粋に理由を知りたかった。 お姫様なんて女の子らしいモノに彼女は何故今更惹かれたのか。きっとくだらない理由に違いないが。 ヒューバートの問いにパスカルは忙しく表情を変える。彼女は唇を釣り上げ笑っていた。 「あたしがお姫様なら、弟君が王子様になって守ってくれるでしょ？」 「…！！」 …パスカルらしい無邪気な言葉だ。 だがその言葉はヒューバートを動揺させるのには十分だった。 「な、何を言い出すんですか！？」 ヒューバートの動揺ぶりに笑顔したパスカルは、その場から歩き出す。 それをヒューバートは慌てて追い掛けた。 *自由を愛するお姫様は 10-03,29 Back