※エクサ視点 ある晩。独りで空を見上げるラクシュリを、俺は偶然見掛けた。 声を掛けるべきか悩んだが、そのままふらふらと何処かへ歩き出す彼が急に心配になり、慌てて後ろから彼の腕を掴む。 驚いた顔をしてラクシュリが振り返った。 「…何処へ行くんだ？」 暫しの沈黙の後、ラクシュリは俺の顔から目を逸らし呟く。 「……ちょいと散歩しにだよ」 …散歩、本当に唯の散歩なのか？ その時のラクシュリの表情は、何故か泣きそうな顔をしていた。 このまま独りで行かせてはいけない。そんな警告が頭を過ぎり、掴んだ腕を強く握る。 「夜の森は危険だ、此処に居た方が良い」 「へーきへーき、僕強いし」 そう言って惚けた顔をするが、目元がいちいち泣きそうな儚さを含んでいた。 「な？だからその手を離せって」 「…ダメだ」 ラクシュリ、お前が自分で言ったんじゃないか。 ――何故相談しない！ ――僕達は仲間だろ？！ あの言葉、今度はお前に返すよ。 「悩みが有るなら相談しろよ。 …仲間、だろう？」 仲間、その言葉に重みを持たせてラクシュリに声を投げれば。 彼の瞳から落涙が零れた。 「…っ！！」 一瞬緩まった腕を振り払い、ラクシュリは森の奥へ踵を返して駆け出した。 「待て！！」 夜の木々に隠れる彼を追い、俺も森の奥へ走り出す。 今日の…いや、今のラクシュリは何かが可笑しかった。 思い詰めた表情。虚空を見つめる瞳。そして零れた涙――…。 ラクシュリが、何処かに行ってしまう気がした。 「ラクシュリ！！」 途中、足を止めたラクシュリを俺は後ろから掴み振り返らせた。 …泣いている。 「…ほっといてくれ……」 大粒の涙を零しながら、涙ぐんだ声でラクシュリは言った。 …ほおって置ける訳が無い。 明るくて、捻くれてるけど仲間思いで、俺の甘さを何度も叱り、修正をしてくれたラクシュリ。 こんな弱い彼を、俺は初めて見たのだ。 動揺は合った。だがそれ以上に、 ラクシュリの力になりたいと思った。 震えるラクシュリの肩を抱き、無理矢理引き寄せて抱き締める。…ラクシュリから抵抗はなかった。 「辛いのなら泣けばいい」 今なら、誰も見る者はいない。 俺も今日の事は、ラクシュリが望むなら忘れよう。 だから今だけは。 「今だけは、弱いお前でいい」 「…っ」 我慢の臨界値を過ぎたのか、ラクシュリは俺の胸板でわんわんと子供の様に泣きじゃくった。 どうしたのかと聞いても、ラクシュリを傷付けるだけなのは分かっている。 だから俺は、せめて安心させてやろうとラクシュリを強く抱き締めた。窒息してしまう程きつく抱き寄せ、抱き寄せた指先で拳を握る。 ラクシュリに何が合ったかはわからない。 だがこの涙が俺の所為なのなら、俺はもっと強くならなくてはならない。 もう、誰も傷付けない為に。 *決死の誓い ラクシュリ視点があります⇒決死の痛哭 10-08,18 Back