※ラクシュリ視点 …エクサにだけは悟られたくなかった。 彼は普段から幾つもの悩みを抱えている。だから、これ以上心配は掛けさせたくなかったのに――。 僕はひょっとして嘘が下手なのかもしれない。眠れていないことも、体調が優れないことも簡単に見破られてしまった。 エクサの腕の中で、思う。 彼は今何を考えて居るのだろう。 此処に居ないシーラちゃんやアンジェリカの事か？倒さなければならない魔王の事か？？ 何にせよ、考えてている事が僕の事じゃなければいい。僕がエクサに迷惑を掛けるのは懲り懲りだ。 エクサに気を使わせないよう、瞼を閉じて寝た振りをすれば、顔は見えないが彼が笑った気がした。 彼は僕を地面に下ろすと、置いていたコートを布団変わりに僕に掛け、直ぐ横に腰を下ろす。 だから良いって言ってるのに。一度返したコートを掛けられ不毛な気分になった。 それでも強情に眠った振りを続ければ、エクサは僕の背中に触れる。傷を気にしているのだろう。 確かに痛みは有るが直ぐに良くなる痛みだ。 キミが気にすることじゃないと言ってやりたいが、口を出せば起きている事がバレてしまう。唇を噛み締めた。 「…お前には、負担ばかり掛けているな」 完全に僕が眠っていると思っているエクサは、ぽつりと言葉を語り出した。 何弱気になってんだよ。第一キミが僕に負担を掛けた覚えなんてない。 ああ、言ってやりたい。 噛み締める力が強くなる。 「……お前が俺を庇った時、何であんな無茶をしたんだって、本気で思った」 そりゃあ、キミは勇者で僕は右腕だ。 キミを守るのが僕の義務なんだ。 あの状況でキミを守らなかったら、僕は右腕失格だよ。 「……誰も失いたくないんだ。 アンジェリカも、シーラも。…お前も」 だからそれがキミの甘さなんだ。 アンジェリカも僕も死ぬ覚悟なんて当に出来ている。 シーラちゃんだって、きっとそうだろう。 「…甘えでも良い。それでも俺は――」 ――エクサ？ 「もう誰も、死なせたくない」 …そうか。 エクサは故郷を無くしているんだよな。 何時か聞いた話を思い出し、エクサに見つからぬ様拳を握り締める。 きっと沢山の人が死ぬのを見たのだろう。 友人も、親しい人間も、家族さえも殺されて。 一人生き残った彼は一体どれ程孤独だったろう。 「……お前が聞いたら怒りそうだな」 聞いてるんだけどね。 心の中で突っ込みながら、瞼の裏に今のエクサの表情を想像する。 きっと、悲しいくらい儚く優しい瞳をしているのだろう。それがエクサという人間だ。 エクサの手が頭に触れる。 何時もシーラちゃんにする様に優しく頭を撫でたエクサは、僕に微笑んでいる気がした。 だがそれも束の間。 不意に撫でる手を止めたエクサが、その場を立ち上がった。 何事かと思い、周りに神経を研ぎ澄ませる。 …殺気？ 「…直ぐに戻る」 エクサはそう言い残し、独りで森奥に入って行った。 茂みを掻き分ける音が遠ざかってから、僕は目を開け体を起こす。 微かに感じた気配。 あれは確かに僕達に向けられた殺気だった。 辺りを見回すとエクサは剣を持ち出している。間違いない。近くにモンスターが居るんだ。 一瞬迷ったが、僕は立ち上がりエクサの後を追い掛ける事にした。 痛む傷を引きずりながら、地面に置かれた双剣を掴み、森の奥へ足を踏み入れる。 「…これは……」 森を進んで直ぐ、樹の幹に微かな血の跡を見つけた。 …信じたくないが、まさかこれはエクサの……？？ 嫌な予感がする。僕は剣を縛り付ける鞘を外し、血の摩られたへ走り出した。 05*哀話シノプシス 10-08,20 シノプシス＝あらすじ・概要。 Back→04*エクラの眠り Next→06*レーキの世界に終焉を Back