※シーラ視点 「よう、低脳野郎」 勇者に戦慄き、彼等から逃げ出したモンスターの前に、シーラは立ち塞がった。 「ひっ…！！」 悲鳴を漏らし、尻餅を着いたモンスターが異物を見る眼で彼女を見る。 「あ、貴女は……魔王…様…っ？！」 …私が魔王と分かるという事。 それはつまり、コピーが送って来た刺客ということを示す。 やっぱりあいつか。 最初から薄々分かっていたが、改めてそれを確認させられると苛立ちが走り、怯えるモンスターの首を締め上げた。 「ぎゃあぁぁああっ！！」 苦しみ悶えるモンスターに、冷酷に、淡々と思い知らせる。 「――お前は、３つの咎を犯した」 その身で犯した罪を。 「１つ。お前はラクシュリを傷付けた」 仲間思いで、本当は優しくて。 鬱陶しい時も有るが何だかんだで良い奴だ。 そんな彼を傷付けた上に、体を利用してアンジェリカとエクサ、そして私に攻撃を仕掛けた。 もしラクシュリに操られていた時の記憶が残っていたとすれば、彼は今日の事をこの先ずっと後悔するだろう。 それがラクシュリという男だ。彼は優しいのだ。 私に攻撃をして来た時、このモンスターは私の顔を見ていなかったのだろう。 馬鹿な奴だ。私の顔を見て引き返せば、命だけは助けてやったのに。 「２つ。お前は勇者に手を出した」 何れ私が殺す事になる男、エクサ。 彼は間違いなく強いが、何に対しても甘いのだ。 今回だって、仲間であるラクシュリが傷付き、その体が乗っ取られた事により勇者の動きは少し鈍っていた。 アンジェリカや私のサポート無しで勝つのは厳しかっただろう。 甘さは時に奈落の落とし穴になるのだ。 しかし勇者はまだそれを知らない。 いや…最高の仲間に恵まれた勇者なら、知らないのもアリなのかもしれない。 それにしても、コピーには勇者に手を出すなとあれ程言ったというのに…。 本当に私を苛立たせる小賢しい奴だ。絶対に殺してやる。 「３つ」 爪の先でモンスターを苦しめる。 こいつの体液が刺激物だと言う事は分かっているから、頭を潰してやれないのが残念だ。 もしこいつが唯のモンスターだったら、間違い無くバラバラにしてやっていた。 「お前は私を怒らせた」 このまま首をへし折って殺してやろうか。 楽に死なせたりはしない。 ラクシュリの痛み。勇者の悲しみ。アンジェリカの辛さ。全てを償って死ね。 「し…しかし……貴女様がっ…勇者を殺せと…！！」 そんな事知った事か。あいつが私の命令を無視して勝手にやった事だ。 私は今とても機嫌が悪いんだ。 刺激物と言うのは、確かに刺傷には強い。だが、同時に最大の爆弾を抱えているのだ。 「なぁ、お前の体。火ぃ付けたらどうなるんだろうなぁ？」 勇者もアンジェリカも気付かなかったみたいだが、こいつの弱点は火だ。 火を付ければこいつの体に流れる刺激物が勝手に反応し、火を強めてくれる。逃げ場など有りはしない。 「お前も知りたいだろう？火を付けられた後の自分の姿」 片手に術で火を出し、ゆっくりと、モンスターに燃え盛る火を近付けた。 「い、いやだぁぁあああ！！！」 今更何を言いやがる。 お前が仕出かした事だろう。 これは裁きの炎だ。お前に裁きが下る時が来たのだ。 ――殺すな！！ 「…っ」 不意に蘇った勇者の言葉。 例え何が合っても、彼等はモンスターを殺したりしない。勇者の敵は魔王である私だけなのだ。 「……」 今、勇者は此処にいない。 殺したってバレたりしない。 それにこいつはほおっておいたら何をするか分からない――……。 だけど、手を出す事が出来なかった。 手を離し、炎を握り潰す。 モンスターは崩れ落ち、気絶していた。 臆病者め。鼻で笑ったと同時に、拳を握り締める。 …いや。 本当の臆病者は私だ。 こいつが送り込まれて来たのだって、私が逃げたからだ。 コピーと、魔王という権力から逃げた私への裁き。それがこれなのだ。 溢れる涙を拭い、踵を返す。 戻ろう。勇者達のところへ。 ラクシュリの状態が知りたい。アンジェリカに会いたい。勇者に慰めて欲しい。 こんなどうしようもない私を信じてくれた、あの暖かい場所に…。 ∞ 「シーラ！」 勇者達の所に戻ると、勇者が傍に掛けよってきた。ラクシュリの傍から離れたってことは、治療は終わったみたいだ。 「何処に行ってたんだ？心配したんだぞ」 「……」 言える筈が無い。 あのモンスターを脅してきた、など。 知られたく無いんだ。本当の私を。 勇者の体にしがみつき、何時もの様に頭を擦り付ける。 「…きっと辛くなって少し離れていたのよ。そうよね？シーラちゃん」 倒れているラクシュリの傍に座るアンジェリカの助け舟に、他に良い言い訳も浮かばなかったから小さく頷いた。 エクサはそれを本気で信じ、しがみつく私を抱きしめる。 「大丈夫。ラクシュリの傷は癒えたよ。きっと直ぐに目を覚ます」 「…ホントに？」 「ああ、本当だ」 横目にラクシュリを見る。 確かに顔色は随分良くなっていた。勇者とアンジェリカが二重に回復術を掛けたからだろう。 「……良かった…」 腕の中ではにかむ様な笑顔を浮かべる。ラクシュリが無事でホントに良かった……。 …何故か勇者の抱きしめる力が強くなった気がした。 05*裁きの炎 10-08,21 Back→04*Wine red Game Next→06*優しい幸せ Back